Windows server 2012 new features

There is no doubt that Cloud Computing is hot topic these days. Innovations in cloud computing models have made every industry and company IT departments to re-think their traditional model of computing. Realizing the benefits and challenges of cloud computing, Microsoft have jumped into the game of Cloud computing by releasing a cloud optimized server operating system called Windows Server 2012.

FREE Hyper-V & VMware Backup: Easy to use — Powerful features — Just works, no hassle: It’s FREE for Firewall.cx readers! Download Now!

Windows Server Manager

Server Manager is one of the major changes of Windows Server 2012. With a new ‘look and feel’ of the Server Manager user interface, administrators now have the option to group multiple servers on their network and manage them centrally – a useful feature that will save valuable time. With this grouping feature, monitoring events, services, installed roles, performance, on multiple servers from a single window is easy, fast and requires very little effort.

Картинка с сайта: www.firewall.cx

Figure 1. Windows Server 2012 — Server Manager Dashboard (click to enlarge)

Similar to the Server Manager of previous version of windows servers, it can be used to install in Windows Server 2012 to install server roles and features.

Windows PowerShell 3.0

Картинка с сайта: www.firewall.cx

Figure 2. Windows Server 2012 PowerShell

Hundreds of PowerShell cmdlets have been added to Windows Server 2012 and we expect a lot more to be added in the near future, expanding their functionality and providing a new faster and more stable way to administer a Windows Server 2012.

Hyper-V 3.0

Картинка с сайта: www.firewall.cx

Figure 3. Windows Server 2012 — Hyper-V Manager (click to enlarge)

When combined with Microsoft’s System Center, Windows Hyper-V becomes much more powerful and a very competitive solution that can even support private or public clouds.

Hyper-V Replica

Windows Server 2012 Hyper-V roles introduces a new capability – Hyper-V Replica — a feature many administrators will welcome.

This new feature allows the asynchronous replication of selected VMs to a backup replica server.  On the local LAN, it means you get a full backup copy of your VMs to another hardware server, while on a WAN scale this can also be extended to backup VMs to a designated replicate site across a WAN infrastructure. Common examples of WAN backup replication are disaster recovery sites. The replication cycle has a minimum setting of 15 minute gaps between every replication. This means the backup VM will be 15 minutes behind its source — the primary VM. 

When installed, Hyper-V Replica creates a snapshot of whole server, which usually requires a lot of time depending on the amount of data, and from there on, only changes are replicated. 

Server Message Block (SMB) 3.0

SMB is a file sharing protocol used in windows servers. In Windows Server 2012, SMB is now up to version 3.0 with new interesting features such as support for deduplication, hot pluggable interfaces, multichannel, encryption, Volume Shadow Copy Service (VSS) for shared files, and many more.

In addition, Hyper-V’s Virtual Hard Disk (VHD) files and virtual machines can also be hosted on shared folders. This allows the effective usage of shared folders, ensuring you make the most out of all available resources.

Dynamic Access Control (DAC)

DAC is a central management system used to manage security permissions of files and folders.  In a nutshell, DAC is new and flexible way of setting up permission on files and folders. With DAC, an administrator can now classify the data according to user claims, device claims and resource properties. Once data is classified, you can setup the permissions to control user access to the classified data.

Storage Space

Storage Space is also another new feature of Windows Server 2012. This new feature pools different physical disks together and divides them into different spaces. These spaces are then used like regular disks. In the storage pool control panel (shown below), you can add any type or size of physical disks (e.g SSD, SCSI, SATA etc).  You can also configure mirroring, raid redundancy and more.

Likewise, you can add storage at any time and the new space will be automatically available for use in storage space. Provisioning is also supported in Storage Space, allowing you to specify whether the new space be thin provisioned or thick. With thin provisioning, disk space is incremented automatically on a “as needed” basis, eliminating the need of occupying unnecessary disk space. 

Картинка с сайта: www.firewall.cx

Figure 4. Windows Server 2012 — Storage Space

Following are pointers on the main features provided by Storage Space:

• Obtain and easily manage reliable and scalable storage with reduced cost

• Aggregate individual drives into storage pools that are managed as a single entity

• Utilize simple inexpensive storage with or without external storage

• Provision storage as needed from pools of storage you’ve created

• Grow storage pools on demand

• Use PowerShell to manage Storage Spaces for Windows 8 clients or Windows Server 2012

• Delegate administration by specific pool

• Use diverse types of storage in the same pool: SATA, SAS, USB, SCSI

• Use existing tools for backup/restore as well as VSS for snapshots

• Designate specific drives as hot spares

• Automatic repair for pools containing hot spares with sufficient storage capacity to cover what was lost

• Management can be local, remote, through MMC, or PowerShell

DirectAccess

DirectAccess is Microsoft’s answer to VPN connectivity, allowing remote clients to access your network under an encrypted connection.  Thanks to its easy installation and improved friendly interface, administrators are able to quickly setup and manage VPN services on their Windows Server 2012 system. 

DirectAccess supports SSL (WebVPN) and IPSec protocols for VPN connections. A very interesting feature is the ‘Permanent VPN’ which allows mobile users to establish their VPN initially and then place it ‘on hold’ when their internet connectivity is lost.  The VPN session will then automatically resume once the user has Internet access again. 

This time-saving feature ensures VPN users experience a seamlessly VPN connection to the office without the frustration of login in every time Internet connectivity is lost, while also allowing the automation of other tasks in the background (e.g Remote backup of files).

Data Deduplication

Data Deduplication is a specialized data compression technique for eliminating duplicate copies of repeating data.  In the deduplication process, unique chunks of data, or byte patterns, are identified and stored during a process of analysis. As the analysis continues, other chunks are compared to the stored copy and whenever a match occurs, the redundant chunk is replaced with a small reference that points to the stored chunk. 

We should note that Data Deduplication is not only a Windows 2012 Server feature, but a technology supported by many vendors such as EMC, NetApp, Symantec and others.

Window-less Interface: CLI Only-Mode

Microsoft now supports Windows Server 2012 without a graphical user interface (GUI). This means you can install and configure a Windows Server 2012 with GUI and after finishing the setup, remove the GUI completely!  You also have the option to install the Windows Server 2012 with GUI or without GUI.

Running your server without a GUI interface will help save valuable resources and also increase the system’s stability.

IP Address Management (IPAM)

IPAM is a central IP address management tool of your entire network. IPAM can work with DNS and DHCP to better allocate, discover, issue, lease and renew IP addresses. IPAM gives a central view of where IP addresses are being used within your network.

Resilient File System (ReFS)

ReFS is Microsoft’s latest file system capable of replacing the well-known NTFS file system. The main advantage of ReFS is automatic error correction (verify and auto-corect process) regardless of the underlying hardware. ReFS uses checksum to detect and correct errors. The ReFS file system has the ability to support a maximum file size of 16 Exabytes (16.7 Million TBytes!) and a maximum volume size of 1 Yottabyte (1.1 Trilion TBytes)

FREE Hyper-V & VMware Backup: Easy to use — Powerful features — Just works, no hassle: It’s FREE for Firewall.cx readers! Download Now!

Summary

Undoubtedly Windows Server 2012 is packed with new features and additions, designed to help organizations take advantages of cost optimizing features like Hyper V, Storage Spaces, PowerShell 3.0, Data Deduplication, SMB 3.0, new Server Manager and others. Microsoft has also simplified the licensing schemes and introduced  four editions of Server 2012. These are Foundation, Essentials, Standard and Datacenter edition. Follow this link to read our article covering Windows 2012 Server editions and licensing requirements.

Время на прочтение9 мин

Количество просмотров134K

В этом посте я хотел бы дать краткий обзор наиболее интересных новых возможностей Windows Server 2012 R2, отталкиваясь, естественно, от доступной сейчас предварительной версии. На каждую возможность постараюсь потратить буквально несколько предложений, чтобы пояснить ее смысл, оставив детали реализации для последующих публикаций. Таким образом, главная цель – составить у вас общее представление о том, что интересного привнесет новый сервер, а дальше вы уже решите, что из этого наиболее применимо к вашим конкретным задачам. В общем, текста будет много, картинок не будет вообще.

Не смотря на то, что R2 – минорное обновление ОС, новых возможностей очень много. Чтобы как-то упорядочить изложение, я распределил эти возможности по трем группам: изменения в Hyper-V, в сетевом стеке и подсистеме управления хранилищами. По аналогии с тем, как это было сделано в свое время в обзорном курсе по Windows Server 2012. Хотя подобная классификация весьма условна, поскольку многие возможности можно в равной степени отнести сразу к нескольким категориям. Начнем с Hyper-V.

Что нового в Hyper-V?

Второе поколение виртуальных машин (Generation 2)

Помимо привычных виртуальных машин (первого поколения) вы можете создавать виртуальные машины нового (второго) поколения. Из этих ВМ удалены многие старые эмулируемые устройства, при этом поддерживается:

• безопасная загрузка UEFI;
• загрузка с виртуальных жестких дисков SCSI и виртуальных SCSI-DVD;
• загрузка по сети с использованием синтетических сетевых адаптеров.

Производительность ВМ второго поколения выше, особенно разница заметна при загрузке и установке ОС в ВМ. В качестве гостевых ОС для ВМ второго поколения поддерживаются Windows Server 2012, Windows Server 2012 R2 и 64-битные версии Windows 8 и Windows 8.1.

Удаленное подключение через шину VMBus (Remote Desktop over VMBus)

Если гостевыми ОС являются Windows Server 2012 R2 или Windows 8.1, и в этих ОС запущена служба Remote Desktop Services (RDS), то подключаться к службам RDS гостевых ОС можно не только по сети, но и непосредственно через шину VMBus. Такое подключение происходит, когда вы просто открываете ВМ в консоли Hyper-V. При этом вы получаете все преимущества RDP-сеанса, такие как: выбор разрешения дисплея, поддержка аудио, поддержка буфера обмена (clipboard), перенаправление принтеров, смарт-карт и USB-устройств. Подчеркну, ВМ может быть вообще не подключена к сети.

Автоматическая активация

Если хостом виртуализации является Windows Server 2012 R2 Datacenter, а гостевой ОС любая редакция Windows Server 2012 R2, то такая гостевая ОС активируется автоматически при условии, что хостовая ОС уже активирована. Причем активация гостевых ОС не требует подключения к сети (ни к Интернет, ни к KMS, ни куда-либо еще).

Динамическая миграция (Live Migration)

• Во-первых, возможная миграция ВМ с Windows Server 2012 на Windows Server 2012 R2. Речь идет о всех возможных видах live migration, включая shared nothing. Такой вариант миграции упрощает перевод инфраструктуры на Windows Server 2012 R2, поскольку позволяет не останавливать запущенные ВМ. Но надо помнить, что миграция на предыдущую версию, то есть с Windows Server 2012 R2 на Windows Server 2012, не поддерживается.
• Во-вторых, динамическая миграция между серверами Windows Server 2012 R2 выполняется по умолчанию с компрессией (может быть отключена) данных, что сокращает нагрузку на сеть и время выполнения миграции.
• В-третьих, если на источнике и приемнике установлены сетевые адаптеры с поддержкой RDMA, то динамическая миграция может осуществляться с использованием возможностей этих адаптеров, то есть с применением технологии SMB Direct, что, в свою очередь, еще более чем компрессия ускоряет процесс миграции.

Изменение размеров VHDX-дисков online (VHDX resizing)

В Windows Server 2012 R2 можно увеличивать и уменьшать размер виртуальных жестких дисков, не останавливая ВМ. Online resizing поддерживается только для VHDX-дисков, включая диск с ОС, и только подключенных к SCSI-контроллеру. Функция доступна как в консоли Hyper-V, так и в PowerShell.

Экспорт/клонирование ВМ online (Live VM export/clone)

В Windows Server 2012 R2 можно не выключая ВМ выполнять ее полный экспорт, то есть фактически создавать клон, либо экспортировать требуемый моментальный снимок (snapshot) запущенной ВМ.

Quality of Service для хранилищ (Storage QoS)

Для каждого виртуального жесткого диска ВМ на ходу можно задать максимальное и минимальное значения операций ввода-вывода в секунду (IOPS). Hyper-V будет ограничивать пропускную способность дисков сверху и генерировать оповещения, если дисковая активность ниже заданного минимального порога. Кроме того, обновлена функция resource metering, собирающая статистику по заданной ВМ или группе ВМ. В результаты измерения включены теперь и показатели IOPS.

Общий VHDX-файл (Shared VHDX)

Две и более виртуальных машин могут использовать один общий виртуальный жесткий диск формата VHDX. Эта возможность позволяет строить гостевые кластеры, то есть кластеры, узлами которых являются ВМ. Общий VHDX внутри ВМ представляется как Shared SAS-диск. В принципе, создавать гостевые кластеры можно было и раньше. Но для этого приходилось явным образом подключать ВМ к SAN с помощью, например, iSCSI или Fibre Channel. Однако подобный вариант не вполне оптимален для хостеров, которым в идеале хотелось бы полностью абстрагировать свои СХД от уровня ВМ, то есть скрыть от ВМ особенности реализации хранилища. Теперь такой сценарий легко реализовать. Нет необходимости выделять для очередного гостевого кластера отдельный LUN или CSV-том. Гостевой кластер строится на основе общего VHDX-файла, который можно расположить на CSV-томе физического failover-кластера, либо в общей папке (на шаре) Scale-Out File Server-а. При этом надо иметь в виду, что узлы failover-кластера или Scale-Out File Server-а должны работать под управлением Windows Server 2012 R2. В качестве ОС виртуальных машин, составляющих гостевой кластер, могут выступать как Windows Server 2012 R2, так и Windows Server 2012. В последнем случае необходимо обновить интеграционные компоненты ВМ.

Hyper-V Replica

Два полезных нововведения в механизме репликации ВМ.

1. Реплика ВМ может быть, в свою очередь, реплицирована. Например, вы не располагаете вторым ЦОД-ом, куда могли бы реплицировать критически важную для бизнеса ВМ. Поэтому решаете реплицировать ВМ в ЦОД провайдера. Провайдер же обладает дополнительными площадками, и для повышения уровня отказоустойчивости вашей ВМ, реплику этой ВМ реплицирует в свой второй сайт.
2. Теперь помимо пятиминутного интервала репликации, поддерживаемого в Windows Server 2012, можно задать интервал в 30 секунд, либо в 15 минут.

Кроме того, надо напомнить, что вы можете настроить репликацию для произвольного количества ВМ причем в разных ЦОД-ах. В Windows Azure появился специальный сервис, позволяющий вам централизованно управлять (оркестрировать) репликами ваших ВМ.

Что нового в сетевых возможностях?

Virtual RSS (vRSS)

Технология RSS, при условии, что она поддерживается сетевым адаптером хоста, позволяет обрабатывать входящий сетевой трафик хоста несколькими ядрами доступных физических процессоров. Однако, трафик внутри ВМ по-прежнему обрабатывается одним виртуальным процессором. В Windows Server 2012 R2 благодаря vRSS появилась возможность распределять обработку сетевого трафика по различным виртуальным процессорам ВМ. Это особенно важно в сценариях, когда на хосте запущено немного или вообще одна ВМ, но очень интенсивно обрабатывающая сетевые потоки. Подобная ситуация характерна, например, для различных шлюзов, специализированных устройств на базе Windows Server. Чтобы задействовать vRSS, на хосте доложен быть сетевой адаптер с поддержкой VMQ.

Динамический режим балансировки трафика в NIC Teaming (NIC Teaming Dynamic Mode)

Встроенная в Windows Server 2012 технология NIC Teaming позволяет агрегировать несколько сетевых адаптеров в группу, обеспечивая отказоустойчивость и балансировку сетевого трафика. Балансировка возможна в двух режимах: Hyper-V Port, когда фактически запущенная на хосте ВМ ставится в соответствие некоторому сетевому адаптеру тиминговой группы; Address Hash, когда по сути трафик на конкретный TCP- или UDP-порт (или IP-адрес) направляется через конкретный адаптер группы. В Windows Server 2012 R2 появился еще один режим балансировки – динамический. В этом случае исходящий трафик разбивается на так называемые flowlets и распределяется по всем адаптерам группы. Данный режим позволяет достичь более равномерного распределения трафика по имеющимся сетевым адаптерам. Для примера предположим, что на хосте в тиминг объединены четыре сетевых адаптера, при этом запущены три ВМ. В случае режима балансировки Hyper-V Port, исходящий трафик от ВМ будет передаваться с использованием только трех адаптеров группы (каждая ВМ будет «привязана» к одной сетевушке), в случае динамического режима – с использованием всех четырех.

Расширенные списки управления доступом (Extended ACLs)

В Windows Server 2012 для каждого порта Hyper-V Extensible Switch можно задать ACL, тем самым разрешив или запретив трафик на конкретный MAC-адрес либо IP-адрес, в одну либо в обе стороны. В Windows Server 2012 R2 в настройках ACL появилась возможность дополнительно указать протокол, порт, а также задать признак stateful для, например, расширенного анализа трафика.

Удаленные мониторинг сетевого трафика (Remote Live Monitoring)

Благодаря новым функциям в WMI и ETW появляется возможность удаленного мониторинга сетевого трафика в режиме online, либо сбора информации для последующего offline-анализа. Для этого на свою рабочую станцию вы устанавливаете Microsoft Message Analyzer (следующая версия Network Monitor, сейчас находится в бета-версии) и указываете трафик какого хоста или даже конкретной ВМ на этом хосте вас интересует. Понятно, на хосте предполагается Windows Server 2012 R2, упомянутые расширения WMI и ETW доступны только в этой ОС.

Изменения в Network Virtualization

Я упомяну четыре наиболее важных изменения в технологии виртуализации сети (Network Virtualization, NV).

1. Интеграция с NIC Teaming. Теперь на хостах, где используется виртуализация сети, можно совместно с NV применять тиминг сетевых адаптеров как для failover, так и для балансировки трафика.
2. NVGRE Task Offload. На рынке начинают появляться сетевые адаптеры с поддержкой NVGRE, позволяющие перевести на аппаратный уровень адаптера часть задач, связанных с обработкой трафика NV. Естественно, это в первую очередь призвано повысить производительность сетевых операций.
3. Hyper-V Extensible Switch в Windows Server 2012 «видит» только CA-адреса при использовании NV. Напротив, в Windows Server 2012 R2, свитч работает и на уровне PA-адресов, что позволяет настраивать правила форвардинга, фильтрации, инспекции пакетов с учетом NV.
4. Встроенный шлюз (Built-in software gateways). Теперь Windows Server 2012 R2 может выступать в качестве готового шлюза для NV, обеспечивая связь ВМ, использующих виртуализацию сети, с внешним миром. При этом поддерживается и вариант маршрутизации трафика, и Site-to-Site туннелирование.

Управление коммутаторами (Standards Based Switch Management)

Коммутаторы, поддерживающие Open Management Infrastructure (OMI), могут управляться через PowerShell. В Windows Server 2012 R2 добавлен набор командлетов, позволяющих задавать необходимые настройки для свитчей: настраивать VLAN-ы, конкретные порты и пр.

IP Address Management (IPAM)

Модуль для взаимодействия с System Center Virtual Machine Manager позволяет теперь настроить двусторонний обмен информаций между VMM и службой IPAM и аккумулировать в IPAM данные как о физическом, так и виртуальном адресном пространстве.

Что нового в управлении хранилищами?

Поддержка VHDX в iSCSI Target

iSCSI Target Server, который, напомню, является встроенной компонентой серверной ОС, теперь поддерживает формат VHDX со всеми вытекающими последствиями: поддержка файлов размером до 64 ТБ, увеличение/уменьшение размеров VHDX в режиме online и пр. VHDX теперь является форматом по умолчанию для iSCSI Target, реализована полная поддержка SMI-S для управления iSCSI Target с помощью VMM. Немного уклоняясь от темы, замечу здесь, что из консоли System Center 2012 R2 Virtual Machine Manager можно не только настраивать iSCSI-хранилища с поддержкой SMI-S, но и создавать и конфигурировать Scale-Out File Server, причем как из хостов с уже установленной Windows Server 2012 R2, так и bare metal.

Усовершенствования файлового кластера

Файловый кластер в Windows Server 2012 можно настроить в режиме «активный-активный», когда все узлы кластера могут обрабатывать SMB-подключения клиентов к общим папкам (кластерным шарам). Это и есть Scale-Out File Server. Такой режим подразумевает наличие CSV-томов (Cluster Shared Volume), поскольку запросы на чтение/запись в один и тот же файл, хранящийся на общем кластерном хранилище, могут приходить с разных (активных) узлов кластера. CSV как раз и реализует такую возможность. Но для каждого CSV-тома все равно назначается владелец (owner), который отвечает за операции над метаданными (создание, переименование, удаление файлов и т.д.). Представим, что очередной SMB-клиент подключается к кластеру и пытается создать файл. SMB-подключение от клиента обрабатывает конкретный узел кластера, скажем, Node3. Но владельцем тома, где нужно создать файл, является узел Node2. В этом случае происходит перенаправление (SMB Redirect) запроса по сети с Node3 на Node2, и уже последний, как владелец тома, выполняет операцию создания файла. Так вот в Windows Server 2012 все подключения конкретного SMB-клиента обрабатывались одним и тем же узлом кластера, в приведенном примере узлом Node3, что могло порождать большое количество операций перенаправления. В Windows Server 2012 R2 подключения отслеживаются не per server, а per share. Если тот же SMB-клиент подключается к другой шаре кластера, то это подключение может обрабатывать другой узел кластера. Такой подход обеспечивает более оптимальную балансировку нагрузки между узлами кластера. Более того, владение различными CSV-томами, принадлежащими кластеру, теперь автоматически распределяется между узлами кластера, и это распределение изменяется при изменении конфигурации кластера (добавление узла, отработка отказа узла и пр.).

Управление полосой пропускания для SMB-трафика (SMB Bandwidth Management)

В Windows Server 2012 R2 вы можете задать лимит, выраженный в байтах в секунду, для определенного типа SMB-трафика. Таких предопределенных типов пока три: VirtualMachine (трафик между виртуальной машиной и VHDX-файлом, расположенным на файловом SMB-сервере), LiveMigration (трафик динамической миграции, если используется SMB), Default (весь остальной трафик). Лимиты задаются с помощью командлета Set-SMBBandwidthLimit.

Усовершенствования дедупликации

Впервые представленная в Windows Server 2012 дедупликация теперь поддерживается в том числе для открытых файлов VHD/VHDX, для CSV-томов, подключенных к Scale-Out File Server.

Поддержка многоуровневого хранилища в Storage Spaces (Storage Spaces – Storage Tiering)

При создании пулов Storage Spaces в Windows Server 2012 R2 можно объединять в отдельные уровни диски SSD и HDD. Для повышения производительности ОС автоматически размещает на SSD-уровне наиболее востребованные данные, плюс администратор может явным образом указать, какие конкретно файлы необходимо расположить на этом уровне.

Это не все. Как уже говорил, я отобрал наиболее интересные с моей субъективной точки зрения возможности. В дальнейшем о некоторых из них, а также о тех, которые в обзор не вошли, мы поговорим более подробно. Если есть пожелания, о чем рассказать в первую очередь, пишите.

New Features
This video will look at the following new features in Windows Server 2012. Server 2012 Interfaces, Server Core, Server Manager, Storage Spaces, Resilient File System (ReFS), SMB 3.0, DirectAccess, Hyper-V improvements and RemoteFX improvements.

Server 2012 Interfaces
Windows Server 2008 introduced the core interface. The choice of whether to use the full GUI interface or the server core interface had to be made at install time and could not be changed. With Windows Server 2012 you can change the interface at any time. To change the interface, it is a simple matter of removing and adding features using server manager, rebooting the server, and then the interface will be changed. Windows Server 2012 also adds an additional interface called the minimal interface. This reduces some of the more intensive graphical options but still allows access to tools like Server Manager. The minimal interface provides an interface between the full and server core interface.

Server Core
Windows Server 2012 increases the number of roles that are available in server core. Of the 19 roles in Windows Server 2012, 12 of these are available in server core. Roles not available are Active Directory Federation Services, Fax Server & Application Server, Network Policy and Access Services, Remote desktop Services, Remote Desktop Services Gateway, Remote Desktop Session Host, Remote Desktop Web Access, Volume Activation Services and Windows Deployment Services.

Most of these are due to the graphical nature of the role, for example, Remote Desktop Services and other associated roles are not available since Remote Desktop Services is very graphical intensive. With Windows Server 2012, SQL server is also supported in server core.

Server Manager
Windows Server 2012 offers a lot of improvements to server manager as well as changing the interface look and feel. The difference with server manager is that you can manage multiple servers in the one pool. For example, if you want to install a particular role on a group of servers, you could put these servers in the one pool and install the role to all these servers in one go.

The interface in server manager has changed so that there is a tile for each role installed on the server. There are also menus on the left hand side that allow quick access to configuration features available for that role.

Storage Spaces
This is a feature available in Windows 8 and Windows Server 2012. It allows for multiple drives to be combined together to form one logical unit of storage. The drives used can be internal or external or a combination of the two. Storage space allows redundancy to be configured so that if a drive was to fail, the failed drive could be replaced and no data would be lost. Storage spaces also supports thin provision. This is when the drive is stored in a file rather than a block of data which can increase in size as more data is added.

ReFS
NTFS was introduced in Windows NT in 1993. Since then it has been expanded and developed as required, however a new approach was required for modern computing. Microsoft has introduced the Resilient File System (ReFS) as a replacement for NTFS. Since it is a replacement for NTFS, it is considered to be a next generation file system. The main feature is that it allows the file system to be self-healing which means problems can be corrected without the need to reboot the computer. NTFS has introduced simpler features but due to the fundamental way it was originally designed, it has had limited success at making these features work.

Since the file system is new, it requires Windows 8 or Windows Server 2012. ReFS, at this stage, does not support the following features, booting the operating system, disk quotas, EFS encryption and compression

SMB 3.0
Server Message Block (SMB) is the protocol used to share folders. With Windows Server 2012 there is a new version of the protocol called SMB 3.0. There are a number of enhancements to the protocol to allow the protocol to work over the network better in particular with virtual machines. The most noticeable new feature is the protocol now has the ability to work at the block level. Previously if you wanted to work at the block level over the network you would have needed a protocol like ISCSI.

SMB 3.0 also adds support for high availability features including transparent failover and SMB multichannel. Transparency failover means that when a server fails in a cluster and the user is moved to a different server, this process should be transparent to the user and they should not notice an outage. SMB multichannel means that multi-channel can be combined together to form one channel, which increases the data throughput.

DirectAccess
DirectAccess is designed to be a replacement for traditional VPN Software. Previously VPN software would need to be installed and the user would need to authenticate using this software in order to create a tunnel back to the office. This may have required the user to login to the computer first, or some VPN software would prompt the user for this information on the Windows login screen. DirectAccess works seamlessly and is able to connect up to the office using a secure tunnel as soon as the computer is started up and does not require the user to enter in a username or password. Windows Server 2012, DirectAccess no longer requires IPv6.

Hyper-V
There has been a lot of improvements to hyper-V. Microsoft has released 10 new features for Hyper-V and updated 7 old features to add additional functionality. The biggest changes are better support for live migration of virtual machines. This means that it is easier to move a virtual machine from one server to another server. Also there is additional support for resource monitoring. This will allow you to better determine which virtual machines are using which resources on the server. For example, to determine how much CPU is being used by a particular virtual machine. Windows Server 2012 also allows replicating to be configured between an active virtual machine and another virtual machine. Replication changes are sent as blocks so this means that if the main virtual machine was to fail and the second virtual machine was used, some data may be lost. For this reason it is not at feature that was made to work for high availability.

RemoteFX
RemoteFX was first introduced in Windows 2008 R2 service pack 1. RemoteFX allows a server running Remote Desktop Services (Terminal services) to render a 3D image on the server which can be sent to the 2D client. This eliminates the need for the client to have 3D hardware. Windows Server 2008 R2 SP1 would only work with particular 3D cards. Windows Server 2012 now supports a greater range of 3D cards and also has a software mode if there is no 3D card in the server.

References
“What’s New in Windows Server 2012” http://technet.microsoft.com/en-us/library/hh831769.aspx
“Windows Server Installation Options” http://technet.microsoft.com/en-us/library/hh831786.aspx

Credits

 New Features in Windows 2012

According to the follow ups of Windows Small Business Server 2011 and the Standard version of 2011, Windows Home Server 2011, Windows Storage Server Essentials 2008, Windows Server 2012 is made on its predecessors, and provides next-generation modern versions of the highly advanced technologies, features, and much more capabilities that made each of those previous products so very special at their time.

New Windows Server 2012 offers the following major new features:

Super-simple set up for Domains

As part of installation, Windows Server 2012 offers you to create a new Active Directory (AD) domain, which is similar to SBS Essentials 2011. This is the easiest Active Directory domain set up anyone can ever experience, and once you’ve completed the setup, the bundled Connector application on the client PCs (Windows 7 and 8 are supported), no one has to do any more domain configuration ever again. Windows Server 2012 supports both home-based and business-based versions of Microsoft Windows, but of course only the business versions can connect the domain. But, you home office users will only need to provide an admin login at some point in the Connector Setup. It’s that simple to begin.

New Dashboard Management Console is Super Simple

Because of its “Colorado” server predecessors, Windows Server 2012 completely utilizes a simple management console which is called Dashboard, and so far this is the best yet, with an easy to understand post-installation configuration tasks you can pace through—with automatic update, user accounts, internet server folders, complete Server Backup, remote access, email notifications, latest media sharing, and secure computer connections—to make sure your environment is perfectly optimized and configured to your needs and mission critical tasks.

This version of Windows Server will help you along the way. The integration with Microsoft’s best available Practices Analyzer will activate alerts—throughout the Dashboard,  to give you suggestions on how to improve the functioning of your server. If Windows Server falls out of step with what Microsoft thinks is best (in terms of system configuration), you will get a notification with simple instructions to improve your server. At first, these alerts can get a pretty bit annoying, but as outlined in Windows Server 2012 Essentials: Coping with these Alerts—they will settle down after some time, as you can fix issues. Sensibly ignore those you surely know are superfluous, and soon you will be tweaking to your heart’s desire and eventually will get it all perfect and never have to touch it again.

While Windows Server 2012’s more highly advanced windows server management tools and equipment are available from Windows Server Essentials 2012, so basically you won’t need them for most of the part. Just by using the Dashboard, you can easily configure almost all of the server’s features. This type of interface is much easier than the others.